Omgeving

In het binnenland, in de vruchtbare uitlopers van de Serro do Caldeirao, ligt het stadje São Bartolomeu de Messines, in de volksmond Messines genaamd. Messines is een stadje in ontwikkeling. Sinds de aanleg van een goede verbinding met het noorden o.a. naar Lissabon maar ook met het zuiden richting Spanje is het stadje uit een diepe slaap aan het ontwaken.

In de ochtend heerst er een gezellige bedrijvigheid in Messines vooral rond de overdekte markt. Op deze markt kun je verse vis, brood, olijven, kaas, groenten, kruiden en meer lokale producten kopen. Op zaterdag is er een buitenmarkt waar boeren uit de regio hun waar aanbieden. Het is er een komen en gaan van mensen. Mensen die koffie drinken met één van de vele zoete lekkernijen, hun inkopen doen en rond het middaguur zich nestelen in een van de vele cafeetjes annex restaurantjes. De 'Prate do Dia', de dagschotel heeft bij de lokale bevolking de voorkeur.

Verder heeft Messines diverse kleine supermarktjes, bakker, slager, visboer, opticien, kapper, bank, postkantoor, apotheek etc. Door deze positieve ontwikkeling krijgt het stadje steeds meer een regio functie wat o.a ten goede komt met betrekking tot stadsontwikkeling. Zo is er ook een langzame maar positieve ontwikkeling op te merken aangaande het behouden, renoveren en onderhouden van oude panden. Een goed voorbeeld hiervan is de goed onderhouden kerk de Igreja Matriz met zijn mooie barok gevel gebouwd in de 16e eeuw. De witte muren en het rode zandsteen zorgen voor een indrukwekkend contrast.
Zo ook tegenover de kerk het 19e eeuwse Casa Museu João de Deus, voormalige woning, nu museum van de gelijknamige dichter, wiens werken een eeuw geleden alom werden gebruikt om de bewoners van de Algarve te leren lezen en schrijven. Dit pand ziet er ook prachtig en goed onderhouden uit.

Hier en verder, in de geplaveide straatjes berg opwaarts, ben je in het oude stadscentrum. De veel al kleine maar sfeervolle huisjes met Moorse invloeden zijn tot beschermd stadsgebied verklaard. Hier ervaar je hoe mensen al eeuwen samen wonen en leven. Tijdens een wandeling word je soms verrast door de geur van brandend houtskool of een bescheiden maar vriendelijke begroeting.

Het is mogelijk om de top van de heuvel, waar Casa do Arco tegenaan is gebouwd, de bereiken. Via een goed begaanbaar pad kun je een prachtige wandeling maken. Je wordt omringd door olijf, kurk en amandel bomen en de verse rozemarijn, tijm en salie, groeien hier in het wild. Eenmaal boven heb je een spectaculaire vieuw over Messines en het achterland. Een mooie plek voor een picknic.

De omgeving van Messines nodigt uit om erop uit te trekken, dit kan lopend, per (huur)fiets (brengen ze aan huis), auto en zelfs per trein. Aan de rand van het dorp heeft Messines een stationnetje. Deze trein brengt je o.a. naar de hoofdstad Lissabon maar ook naar Sevilla in Spanje. Een ontspannen manier om een indruk te krijgen van Portugese maar ook Spaanse sferen.

De Algarve heeft vele mogelijkheden:
De kust met prachtige stranden waar je kunt wandelen, zwemmen, zonnen, surfen, het heldere water voor snorkelen, duiken en vissen de indrukwekkende rotspartijen die je het beste kunt zien op een boot langs de kust;
Wandelen door de oude Moorse stad Silves met zijn prachtig kasteel...
Mountenbiken of wandelen door de heuvels van Serra de Monchique...
Het bezoeken van de visafslag in Portimão of Olhão.
Vissen enof picknicken bij de Barragem do Arrade...
Een spannende jeep safari door het achterland...
Of golfen op een van de vele prachtig aangelegde banen...
Een dagje relaxen in het kuuroord van Monchique...

In Casa do Arco liggen diverse boeken, tijdschriften en brochures die u nog meer vertellen over de omgeving, de Alentejo, de hoofdstad Lissabon etc.

Laat je verrassen en krijg een indruk van deze bijzondere Portugese sferen!